硬件厂商一直在设法说服客户购买能够更快地做计算工作的硬件。许多客户最近几年已经越来越多地把一些工作从大型计算机或者其它使用专有电路的服务器转移到了廉价的服务器。这些服务器是采用为台式电脑设计的同样的x86芯片制造的。

　　然后，出现了一种反潮流的趋势。使用数百或者数千台x86服务器的企业遭遇了数额巨大的电费账单。AMD在一段时间帮助教育市场了解这个问题。在那段时间，AMD芯片的耗电量优于英特尔芯片。

　　几年过去了，AMD和英特尔都把“每瓦性能”作为销售广告的重要组成部分。他们争先恐后地开发新的节能技术以及提高计算能力。他们还向更关注耗电量而不是计算速度的服务器买主提供低耗能的服务器。

　　现在，一些更激进的事情开始出现了。一些企业开始使用主要为笔记本电脑设计的处理器芯片制造耗电量更少的服务器。

　　例如，超微计算机公司5月4日推出了新的配置用于上网本的英特尔Atom处理器的服务器。超微称，它使用的芯片耗电量是4瓦或者8瓦。相比之下，英特尔代号为“Nehalem”的Xeon 5500服务器处理器的耗电量是60至90瓦。

　　戴尔下个星期将推出配置威盛处理器的服务器。一般的服务器耗电量是190至220瓦。戴尔预计配置威盛处理器的服务器耗电量不到30瓦。应该承认，这种服务器主要面向较少的用户。戴尔将在为一次购买数百台机器的大企业填写客户订单的部门使用这种服务器。戴尔公司网站上不能订购这种服务器。

　　超微认为，它的基于Atom处理器的服务器将主要用于仅需要少量计算能力和专用应用程序的那些企业。超微负责营销和业务开发的副总裁Don Clegg举例说明使用这种服务器创建的一个数据存储或者网络设备、商店中的售货点或者一个视频监视系统。

　　不过，如果这种低端边缘产品增长，它会产生不成比例的经济影响。这种服务器的销售价格预计只有几百美元，而许多x86服务器的销售价格都是数千美元。服务器芯片价格一般都比用于PC的处理器价格贵，并且有更高的利润。

　　例如，英特尔速度最快的Xeon 5500处理器的价格是1600美元，不过，有些版本的服务器处理器价格是188美元。即使最便宜的服务器处理器价格也是Atom处理器价格的六倍。Atom处理器的起始价格是29美元。

　　因此，就像英特尔担心低价格的上网本会压缩其笔记本电脑芯片业务的利润一样，英特尔担心同样的争论是否会出现在服务器业务方面也不是没有理由的。

　　英特尔发言人Bill Calder称，大多数用户需要服务器提供比Atom处理器能够提供的更强大的性能。但是，他承认，也许有一些服务器应用程序能够让Atom处理器技术发挥作用。英特尔没有准确地预料这种事情，但是，也不对这种事情感到失望。Calder说，围绕Atom处理器有许多有趣的技术创新。